Поп-исполнитель Майкл Джексон скончался 25 июня 2009 года в Лос-Анджелесе, сообщает интернет-издание TMZ.COM. Певцу было 50 лет.

Позже газета Los Angeles Times получила подтверждение информации о смерти Джексона от источников в правоохранительных органах калифорнийского города. Издание сообщает, что певца привезли в больницу в состоянии глубокой комы, а затем медики констатировали смерть.

Как напоминает агентство Reuters, 13 июля должна была начаться серия из пятидесяти концертов Джексона в Лондоне. Билеты на концерты были раскуплены в интернете за считанные часы. В последнее время музыкант репетировал лондонское выступление у себя дома в Лос-Анджелесе.

Майкл Джексон начал выступать на сцене со своими братьями в составе коллектива The Jackson 5 более 40 лет назад. В 1971 году он выпустил первую сольную запись "Got to Be There", а в 1972-м его первый сингл "Ben" занял первую строчку в американских хит-парадах.

Первый сольный альбом Майкла Джексона вышел в 1975 году. Его самым успешным альбомом стал "Thriller", который вышел в 1982 году. С тех пор было продано 26 миллионов копий пластинки в США и около 60 миллионов по всему миру. В 2009 году зрители телеканала MTV выбрали "Thriller" "Величайшим альбомом в истории".

В июне 2005 года закончился судебный процесс по обвинению Джексона в растлении малолетних - присяжные оправдали певца. С тех пор он мало появлялся на публике.

Около $200 млн долга Джексона приходится на кредит в Bank of America, полученный в 2001 г. Залогом по этому кредиту является доля Джексона в компании ATV Music, которая владеет правами на музыку The Beatles и его собственные песни. Он приобрел эту компанию в 1985 г. за $47,5 млн, и именно она давала ему средства к существованию. Два самых известных альбома Джексона — Thriller (1982 г.) и Bad (1987 г.) — проданы совокупным тиражом более 100 млн копий.

Впрочем, этих средств Джексону было явно недостаточно, потому что он влезал во все большие долги. Во время судебных слушаний в 2002 г. выяснилось, что у него скопились неоплаченные счета на сумму более $12 млн. По данным источника The Associated Press, в последние годы певец ежегодно тратил на $30-40 млн больше, чем зарабатывал. В марте прошлого года он просрочил выплаты по ипотеке своего знаменитого поместья Neverland. Чтобы вернуть поместье, купленное Джексоном за $14,6 млн в 1988 г., наследникам певца будет необходимо выплатить $24,5 млн.

Чтобы решить финансовые проблемы, певец, который не гастролировал с 1997 г. и чей последний альбом вышел в 2001 г., решил дать серию концертов. В марте продюсерская компания AEG Live сообщила, что выступит организатором 50 концертов Джексона на лондонской площадке О2. Причем сначала было запланировано 10 концертов, билеты на которые были мгновенно распроданы, и тогда было решено продлить турне. Оно, по оценке AEG Live, могло принести певцу около $400 млн.

Первое шоу под названием «This is It» должно было состояться 7 июля. Чтобы набрать форму перед выступлениями, Джексон принимал сильнодействующие препараты.